Los osos negros generalmente evitan a los humanos. Por buena razón. Foto de archivo por Casey Brown
Por Chuck Thompson. 1 de junio de 2020. Las historias sobre animales salvajes que son rastreados y asesinados después de un encuentro con humanos nunca son agradables. Pero el que salió de Creswell, Oregon, en el mes de mayo se siente particularmente trágico.
E innecesario.
Los conceptos básicos, proporcionados por un comunicado de prensa del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregon (ODFW), son bastante simples.
El 10 de mayo, alrededor de las 12:20 p.m., un hombre de 72 años y su perro, caminaron por un camino forestal en una propiedad de la empresa maderera al oeste de Creswell y se encontraron con un oso negro.
El perro ladró y cargó contra el oso. El oso derribó al perro. Estaba encima del perro cuando su dueño se acercó, gritando y agitando los brazos en un intento de ahuyentar al oso.
En cambio, el oso se apartó del perro y cargó contra el hombre, tirándolo al suelo. El hombre se defendió. Después de un corto tiempo, el oso dejó la escena.
El hombre y el perro caminaron aproximadamente una milla de regreso a su residencia antes de ser llevados a recibir atención médica.
El hombre sufrió laceraciones en el torso y la cabeza, así como laceraciones y pinchazos en el antebrazo. Después de recibir tratamiento por sus heridas, fue dado de alta del hospital. El perro fue tratado por un veterinario.
Se espera que ambos se recuperen por completo.
El oso fue menos afortunado.
ODFW, la Policía Estatal de Oregón y los Servicios de Vida Silvestre del USDA respondieron al incidente después de ser notificados por el Sheriff del Condado de Lane. El hombre involucrado describió al oso como maduro y de color negro con un hocico de color crema.
Aproximadamente a las 5:30 p.m., solo cinco horas después del episodio, se encontró un nuevo cartel de oso alrededor del área del incidente. Los sabuesos de los Servicios de Vida Silvestre lo persiguieron brevemente para hacer trepar un arbol a un oso macho grande y maduro con un hocico de color claro.
El oso fue asesinado a tiros.
¿Reunir a los sospechosos habituales?
El comunicado de prensa de ODFW describió al hombre como una “víctima” seis veces. Sin duda sobrevivió a una terrible experiencia horrible y aterradora; la pesadilla de cada excursionista y nada que nadie deba soportar.
Pero la caracterización del evento por parte del departamento está abierta a interpretación. El oso parece haber sido el que más sufrió.
Por cuenta del hombre, su perro instigó el ataque. Una vez que la agresión canina se encontró con una fuerza superior, el hombre, comprensiblemente, acudió al rescate de su perro al abordar al oso. Podría ser que todos seamos tan valientes.
El hombre y el perro sufrieron graves consecuencias. Tuvieron suerte de no haber sufrido peor.
¿Pero su terrible experiencia justificó la destrucción de un oso?
El artículo indefinido en la oración anterior es intencional. Eso es porque, trágicamente, la historia solo empeora.
Las autoridades no pueden estar completamente seguras de que mataron al oso correcto.
“Existe una muy buena posibilidad de que el oso que fue asesinado sea el que hirió al hombre, pero esta área también es un buen hábitat para los osos y el hogar de muchos osos”, dijo Brian Wolfer, gerente de la cuenca ODFW South Willamette.
Pautas confundidas
El Plan de gestión oficial del oso negro de ODFW establece que un oso que “muestra poco o ningún temor a las personas” y “muestra un comportamiento agresivo cuando está en contacto con las personas” puede considerarse un peligro para la seguridad humana.
El estatuto ORS 498.166 permite matar a cualquier oso o puma que “represente una amenaza para la seguridad humana”.
Por otro lado, ORS 498.006 establece que “ninguna persona perseguirá, hostigará, molestará, preocupará o perturbará a la vida silvestre”, excepto cuando esté legalmente pescando, cazando o atrapando.
El caso Creswell parece caer en algún lugar dentro de las tres restricciones.
Sin embargo, incluso si el oso técnicamente cumplía con los criterios de ODFW para el comportamiento agresivo, ¿realmente se elevó al nivel de una amenaza para la seguridad humana?
¿Los empleados públicos sopesaron los detalles del encuentro antes de decidir matar a un oso?
“Cuando tenemos un encuentro real, lo consideramos un riesgo para la seguridad humana, punto”, dijo la portavoz de ODFW, Michelle Dennehy, a Columbia Insight. “No vamos a reubicar a un animal así. En nuestra opinión, es un riesgo para la seguridad humana. … Este oso tuvo contacto físico real con ese hombre, y lo hirió “.
Según Dennehy, ODFW tuvo cuidado de no caracterizar el episodio como un “ataque”. Sin embargo, Wolfer parecía ver las cosas de manera diferente.
“Este fue un incidente muy grave y la víctima tomó los pasos correctos al tratar de asustar al oso y luego defenderse cuando fue atacado”, dijo.
La mayoría de los medios locales siguieron ese ejemplo, enmarcando la historia como un “ataque” de oso.
En cuanto al oso que fue destruido, Dennehy dijo, “creemos que es una posibilidad bastante buena” que las autoridades mataron al oso involucrado en el incidente. Ella reconoció la dificultad de hacer el reclamo con absoluta certeza.
“No sé si vamos a poder vincularlo con este oso específico”, dijo. “Eso es muy difícil de hacer”.
Hora de reevaluar la política
Los incidentes con osos humanos son raros en Oregón.
“Las poblaciones de osos negros son entre 25,000-30,000 en todo el estado, pero solo ha habido cuatro incidentes reportados previamente en el estado desde 1988, ninguno de ellos fatal”, según ODFW.
Sin embargo, el Plan de gestión, del departamento, del oso negro publicado en 2012, dice que “reconoce las quejas por daños al oso negro y las preocupaciones de seguridad pública están aumentando en Oregon”.
