This is a Spanish translation of “Google Unwrapped”, which was published back in July.
Por Susanne Wright, traducido por Sonia Marquez. Julio 12, 2018. El Centro de Datos de Google en The Dalles, Oregón contiene un aire de misterio. Un recinto hermético con entradas resguardadas, cercas de seguridad, y vigilancia 24/7. A distancia, es difícil imaginar que estas estructuras aburridas son los motores de la era de la Información, fabricas del espacio cibernético, el Corazón latiente de la red. Para un fenómeno de internet, la arquitectura de las instalaciones de Google es curiosamente ordinaria. La tienda comercial de formato grande tiene más encanto.
El Centro de Datos de Google en The Dalles. Photo: Jurgen Hess
Si el exterior del complejo aparece abiertamente utilitario, es porque es diseñado de ser así. Es lo que está adentro lo que cuenta. Para salvaguardar la innovadora tecnología. Google diseña y construye sus propios centros de datos, y solo unos cuantos empleados de Google tienen acceso. Winnie Lam, Capitán de Google de Elementos Terrenales/Líder para la sustentabilidad del Centro de Datos dice la compañía “incorpora múltiples niveles de protección de seguridad física. Nosotros usamos…tecnologías como identificación biométrica, detección de metales, cámaras, barreras para vehículos, y sistemas de laser de detección.”
Tal seguridad de película de espionaje intensifica el misterio de porque en 2006, Google escogió este lugar ventoso y rocoso. Después de todo, las locaciones de los centros de datos de Google son el sueño de viajeros: Singapore, Finland, Chile. Y, The Dalles? Ciertamente, The Dalles fue el primer centro de datos de Google, construido desde cero, lo cual, mientras que es interesante, no responde igualmente a una pregunta problemática: ¿Qué es exactamente lo que está pasando ahí?
Google y su elección de The Dalles
“The Dalles tiene la combinación correcta de infraestructura, tierra desarrollable, y fuerza de trabajo para el centro de datos,” dice Lam. Pero si usted da un paso atrás y examina el cuerpo físico de un centro de datos, usted ve que la abundancia de recursos naturales es su alma. Google es una compañía multinacional construida sobre su extremadamente popular buscador, su informática en la nube, y aplicaciones para la red, pero la materia prima esencial es la sustancia de ríos, lagos y riachuelos balbuceantes. Agua.
A lo más básico, un centro de datos es estantes sobre estantes de servidores de computadoras en red que almacenan y distribuyen datos. Cuantos datos? Google no proporciona información exacta, pero se ha especulado que un centro puede almacenar petabytes a exabytes de datos—números más grandes de lo que la mayoría de nosotros podemos comprender. Miles—algunas fuentes afirman diez de miles— de servidores procesando inimaginables almacenamientos de datos crea una temperatura tremenda, y agua es usada para enfriar el edificio a su temperatura óptima de 80 grados.
Su ubicación junto al Rio Columbia llevo a algunos a especular que Google saca agua del Rio Columbia, pero de hecho, el complejo asegura toda su agua directamente de la Ciudad de The Dalles y paga una tarifa común de consumo. Sorprendentemente, en esta era de cambio climático y sequía, The Dalles Public Works no aplica un límite a la cantidad de agua que Google puede usar. Pero la compañía declara que por su uso alto, estima cuidadosamente sus necesidades de abastecimiento para prevenir usar más agua de la necesaria.
La cuenca de agua para The Dalles. Photo: Jurgen Hess
Un artículo de NPR menciona que en el centro de datos de Google en Douglas County, Georgia, la compañía usa agua sucia o reciclada en sus sistemas de enfriamiento. Google explica como esto funciona en un video de YouTube de Marzo 2012: Smart water use in Google’s Douglas County data center.
Sabiendo que su existencia a largo plazo depende en un recurso de agua finito, Google dice diseño todas sus instalaciones para ser inteligentes con agua, usando la mitad del agua de lo que usan otros centros de datos comparables.
Google’s Lam explica, “En nuestros centros de datos, usamos agua como parte del enfriamiento de la estructura para nuestros servidores. Como con todos los recursos naturales, sostenibilidad del agua es una clave consideración en Google. Estamos constantemente buscando formas para el uso del agua más eficiente y tener una estrategia específica por lugar, donde trabajamos con el ambiente hidrológico, para encontrar las mejores soluciones.
“En The Dalles, optimizamos nuestro uso del agua empleando ‘libre enfriamiento’ (explicado en este video) usando aire del exterior, la mayor parte del tiempo y solo usar “enfriamiento con agua” en los meses más calientes. Nosotros también recirculamos esa agua dentro de nuestro sistema múltiples veces para obtener lo máximo de cada gota que usamos. Nosotros trabajamos muy de cerca con la ciudad de The Dalles en nuestro consume estimado de agua y estamos investigando maneras de trabajar juntos en aumentar la resistencia del agua.”
Alimentando centros de datos
Si Google encuentra la abundante agua de la ciudad un atractivo recurso, la generación de energía de la presa Columbia River es otra. Los centros de datos son algunas de las instalaciones que consumen más energía en el mundo. Para lograr sus necesidades de poder eléctrico, Google obtiene poder de pequeñas hidroeléctricas con certificados de energía renovable que no vienen de la energía de Bonneville, así como algunas hidroeléctricas que sí.
“Hidroeléctricas de bajo-impacto pueden contribuir a nuestras metas de energía limpia,” dice Lam. Ella se refiere a proyectos de hidroeléctricos certificados por el Instituto de Bajo Impacto de Energía Hidráulica (LIHI), una organización sin fines de lucro. Ellos certifican instalaciones que “se han comprometido a la responsabilidad ambiental, cultural y recreacional.”
Lam dice que “la energía hidroeléctrica existente, mejora la subyacente red eléctrica.” Tres sub estaciones, BPA, North Wasco County PUD, y una estación de Google, una expansión de una ya existente subestación Chenowith trabajan conjuntamente para proporcionar energía. Así como con agua, Google paga una tarifa regular de consumo.
Google no revela consumo de agua o energía por lugar, pero aplica tecnología de energía-eficiente para alcanzar su meta de operar como una compañía que reduce sus emisiones de carbón. Recientemente lanzo un reporte ambiental que cubre su huella global para todos los 15 centros de datos de Google. Considerado un líder de la industria en sostenibilidad por otros centros de datos, Google declara, “Operando nuestro negocio en una manera ambientalmente sustentable ha sido un valor fundamental desde nuestro establecimiento.”
A esta parte, la compañía dice, “Nosotros alcanzamos 100 por ciento energía renovable por nuestras operaciones en 2017.” Pero esto no es para decir que Google proporciona energía a sus centros de datos con 100 por ciento energía renovable. Esa tecnología no existe aún. Su reporte explica esta aparente contradicción, “En el transcurso 2017, a lo largo del globo, por cada hora de kilovatio de electricidad que consumimos, compramos una hora de kilovatio, de energía renovable, de un campo eólico o parque solar que ha sido construido específicamente para Google.”
Turbinas de viento en Oregon y Washington envian electricidad a través de líneas de transmisión como esas en el primer plano. Photo: Jurgen Hess
Ni la ciudad de The Dalles o The Dalles Public Works hicieran un comentario sobre Google, y sin números, es difícil saber el impacto ambiental que Google tiene en suministro de agua de esta región, pero un reporte reciente declara que todos los centros de datos de EEUU combinados “fueron responsables por el consumo de 626 miles de millones de litros de agua en 2014, lo que incluye, tanto agua consumida directamente en los centros de datos, como el agua usada para generar la electricidad, que les proporciono energía ese año.” Para poner esto en perspectiva, la Ciudad de Portland proporciona aproximadamente 133 miles de millones de litros de agua por año para sus clientes –cerca de un cuarto de la población de Oregón.
Conexiones Locales
El alcance al cual Google se beneficia de The Dalles, que obtiene la ciudad a cambio? Resulta que bastante. Además de un total de 200 trabajos creados, la compañía ha colaborado consistentemente con la Ciudad y los condados circundantes, pero así como el mismo complejo de datos, frecuentemente sus acciones no son reportadas al público. Lam admite que la compañía hace muy poco por promocionar sus inversiones en la región. Cínicos pueden argumentar que Google, una compañía multimillonaria, podría fácilmente persuadir ciudades con problemas de liquidez y subempleadas a renunciar a mucho, pero Stephen E. Lawrence, Mayor of The Dalles, está complacido con la colaboración.
“Nosotros hemos tenido muy buenos esfuerzos cooperativos trabajando con Google en varios asuntos de infraestructura,” él dice. “Ellos financiaron una actualización a uno de nuestros pozos de reserva, la cual no estaba planeada por otros cinco años. Esto permitió estuviera disponible ahora. Nosotros reembolsaremos a Google en ese tiempo de 5 años sin intereses.
“Ellos también ayudaron a pagar por una línea mayor de agua a nuestra área industrial, pagando por la mitad del costo, solo para ser reembolsado cada vez que un usuario industrial se conecta y paga su tarifa. Si el pago completo no es recibido al final de un cierto periodo de tiempo, el saldo es perdonado. Ambos proyectos ayudan sustancialmente a la ciudad a mejorar su seguridad de agua para años de sequía y proporciona potencial adicional para desarrollo industrial.
“El uso de electricidad de Google ayuda a la ciudad a través de tarifas de franquicias recibidas por el PUD. Hay muchos proyectos en la comunidad para los que Google proporciona fondos: tales como conexión gratuita a conexión inalámbrica (Wi-Fi) en el centro de la ciudad, actualización de tecnología en la biblioteca, apoyo a programa STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), competencia de turbinas viento y robótica en nuestro sistema escolar.”
Google invirtió más de $200,000 en First Robotics para expandir el programa para cada escuela pública en cinco condados del Gorge. La compañía también presta una porción de su propiedad como parte de El jardín de la Imaginación de The Dalles proyecto y colaboración donde estudiantes locales aprenden sobre jardinería y usar abono en la práctica. Todo el producto sin usar es donado al banco de comida local.
Google promete “jugar un papel positivo en cada una de las comunidades en las cuales operamos alrededor del mundo.” Localmente, los números son impresionantes. Desde 2008, Google ha otorgado más de $2 millones en becas que impactan al Condado de Wasco y más de $10 millones en becas a escuelas y organizaciones sin fines de lucro en Oregón.
